PRODUCTOS NACIONALES DE CALIDAD Y ACCESIBLES

Eulises Ramos es ingeniero agrónomo fitotecnista graduado en la Universidad de Panamá. Tiene más de 12 años de experiencia laboral y ha ejercido como supervisor de proyectos en Aqua Terra Panamá, S.A. y supervisor nacional de Control de Calidad en el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), donde actualmente es director encargado de la Dirección de Mercadeo y Comercialización, que lleva la estrategia de las agrotiendas. Hoy explica este plan que crea una vía comercial que acerca productos al consumidor de los centros urbanos, rurales y comarcales, bajo el esquema de mercado local, lo cual ayuda a disminuir el gasto familiar. También apoya a productores de estos rubros para la reactivación económica del país.

¿En qué consiste el programa de agrotiendas?

Las agrotiendas del IMA forman parte del programa de Solidaridad Alimentaria, actividades que fueron suspendidas en el 2020 debido a la pandemia del Covid-19, pero que se han ido restableciendo desde el año pasado, por disposición del presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, bajo la administración del director general de la entidad, Carlos Motta Nuques.

Estos centros de venta están ubicados en lugares fijos, dentro de zonas estratégicas de los distritos y corregimientos que conforman nuestro territorio. El objetivo de este proyecto es crear una vía comercial que permita acercar productos al consumidor de los centros urbanos, rurales y comarcales, bajo el esquema de mercado local, una estrategia que ayuda a disminuir el gasto familiar en la adquisión de la canasta básica alimenticia.

¿A quiénes beneficia este programa?

Este plan va dirigido a la población más vulnerable, con recursos limitados, para garantizar su acceso a alimentos nacionales de buena calidad y precios accesibles, como lo son, entre otros: arroz, aceite, azúcar, sal, café, frijoles y cebolla.

También se beneficia a más de 400 productores de estos rubros, ya que el IMA adquiere sus cosechas sin ningún tipo de intermediario, permitiéndoles obtener una mayor ganancia y continuar con sus actividades agrícolas. Igualmente, contribuye con la reactivación económica y la generación de empleos en el país.

¿Cuántas agrotiendas hay actualmente y dónde están ubicadas?

Hay cuatro agrotiendas, en la ciudad capital y el interior del país. Dos iniciaron operaciones en diciembre de 2021, una en el Mercado Periférico Municipal de Santa Librada, en el distrito de San Miguelito, y la otra en  Plaza Las Américas, en el corregimiento de Calidonia.

En enero de 2022, concretó la reapertura de la tienda ubicada en el Mercado de la Cadena de Frío de David, en Chiriquí, y se habilitó una en el nuevo Mercado Agrícola y Artesanal de La Pintada, en Coclé.

Estos puestos de venta han tenido gran aceptación del público consumidor, que ha solicitado nuevas aperturas para diferentes áreas y en eventos feriales. En ese sentido, también se ha tenido la presencia de las agrotiendas en las ferias agropecuarias 2022, en la de Ocú, en la provincia de Herrera; La Chorrera, en Panamá Oeste y ahora en la de David. También se participó en la feria diversificada que organizó el Municipio de Panamá en Don Bosco. Durante la semana, la atención se ofrece entre las 7:00 a.m. y las 2:00 p.m. Para más información, pueden escribir a la línea de mensajes IMA Chat al 6330-2370.

¿Cuál es la inversión que ha realizado el IMA para impulsar este programa?

El IMA ha hecho una inversión de más de B/.700,000.00, con el propósito de que la población pueda tener acceso a los alimentos comercializados en las agrotiendas. Esta cifra abarca tanto los gastos operativos como la compra de productos, entre estos arroz, aceite, azúcar y sal, básicamente. Alrededor del 65% se utilizó para la adquisición de arroz pilado, que es el rubro de mayor demanda.

En este aspecto, ya se tiene contemplada la compra de 200,000 quintales de arroz para continuar con el programa. También se pretende incluir cárnicos, porotos y enlatados, para aumentar la oferta de productos disponibles, con el propósito de que la población pueda adquirirlos a bajos precios y de buena calidad.

¿Cuántas personas se han beneficiado con las agrotiendas?

Durante los tres meses que lleva activo, se han beneficiado más de 250,000 personas, que han adquirido los alimentos que comercializamos, especialmente el arroz, que es el rubro de mayor demanda. También se ha favorecido a los productores nacionales y empresas que han ofertado su producción al IMA para abastecer las agrotiendas.

¿Qué proyecciones tienen para la ejecución de este plan?

Para seguir expandiendo los beneficios de este programa, el equipo técnico de la institución evalúa establecer puntos de venta en sitios estratégicos con mayor afluencia de consumidores, con el propósito de habilitar, como mínimo, una agrotienda en cada cabecera de provincia, en el segundo y tercer trimestre del 2022.

Recientemente se realizó una reunión de coordinación convocada por el director general del IMA, Carlos Motta Nuques; el subdirector Raimundo Valencia y la secretaria general, Maybel Araúz, en la que participaron las direcciones de Mercadeo y Comercialización, Administración y directores regionales de la institución. Allí se analizaron posibles ubicaciones para nuevas agrotiendas y la realización de agroferias, que es otro programa que ejecuta la institución, pero que, debido a las medidas de bioseguridad, aún no se han iniciado. Sin embargo, se están haciendo las coordinaciones para que, una vez se cuente con el aval de las autoridades de Salud, se puedan activar, en jornadas sabatinas e itinerantes, en puntos fijos o rotativos, y que además los productores locales puedan comercializar sus cosechas.

El director y subdirector general del IMA también se reunieron con el gerente de Cadena de Frío y su equipo de trabajo, para definir la instalación de agrotiendas en los diferentes mercados de esa entidad.

Fuente: Revista Acción, del Gobierno Nacional, Año 2 edición #76